BRAVO13.ID, Eindhoven - Saat peluit akhir berbunyi di Philips Stadion, para pemain Arsenal berpelukan merayakan kemenangan yang akan tercatat dalam sejarah klub. Skor 7-1 bukan hanya sekadar kemenangan tandang terbesar Arsenal di Liga Champions, tetapi juga pernyataan tegas bahwa The Gunners adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di Eropa musim ini.
Malam itu, Arsenal menampilkan permainan menyerang yang nyaris sempurna. Hanya dalam 31 menit, mereka sudah unggul 3-0 melalui gol Jurrien Timber, Ethan Nwaneri, dan Mikel Merino yang berperan sebagai penyerang dadakan. PSV Eindhoven, yang sebelumnya menyingkirkan Juventus dengan agregat 4-3, tampak tak berdaya menghadapi ketajaman lini depan Arsenal.
Tuan rumah sempat mendapatkan harapan lewat gol penalti Noa Lang sebelum turun minum, tetapi babak kedua berubah menjadi dominasi penuh Arsenal. Empat gol tambahan dilesakkan, dua di antaranya oleh kapten Martin Odegaard, serta masing-masing satu oleh Leandro Trossard dan Riccardo Calafiori yang masuk sebagai pemain pengganti.
Pelatih Mikel Arteta tak bisa menyembunyikan rasa bangganya. “Saya benar-benar menikmati pertandingan ini. Ini malam yang luar biasa bagi kami. Cara kami bermain, cara kami mencetak gol, semuanya terasa spesial,” ujarnya usai pertandingan. “PSV adalah tim yang sangat bagus, mereka menunjukkan itu saat melawan Juventus. Tapi malam ini, para pemain kami tampil luar biasa.”
Kemenangan telak ini memberi Arsenal satu kaki di perempat final, di mana mereka berpeluang menghadapi salah satu dari dua raksasa Spanyol, Real Madrid atau Atletico Madrid. Namun, Arteta tetap mengingatkan timnya untuk tidak terlena. “Sepak bola tidak hanya soal apa yang kami lakukan hari ini, tapi juga tentang apa yang akan kami lakukan besok. Kami harus tetap rendah hati dan terus berkembang.”
Arsenal kini mengalihkan fokus ke laga Premier League melawan Manchester United di Old Trafford akhir pekan ini. Arteta percaya diri bahwa timnya bisa melanjutkan momentum positif. “Kami akan pergi ke Old Trafford dengan keyakinan penuh pada cara kami bermain. Malam ini luar biasa, tapi tantangan berikutnya sudah menunggu,” pungkasnya.
Malam bersejarah ini bukan hanya tentang skor mencolok, tetapi juga tentang pesan yang dikirim Arsenal ke seluruh Eropa: mereka kembali sebagai kekuatan besar, siap menantang siapa pun di Liga Champions. (*)